Os morangos silvestres dos bosques atingem apenas uma altura de entre oito e quinze centímetros. As suas folhas têm três folíolos com bordos serrados e alternadas. Por outro lado, o avesso das folhas apresenta densa pilosidade. Os rebentos são aéreos. As flores têm cinco pétalas brancas em formato arredondado, florescendo entre Abril e Julho, podendo florescer também no Outono, caso as condições atmosféricas a isso sejam propensas. O fruto (morango) desenvolve-se quando o recetáculo se enche e as sépalas passam a sobressair ou então ficam viradas para trás. Possui aroma forte, uma textura consistente, um sabor agridoce e, quando maduro, uma tonalidade vermelha intensa. Para que não encostem na terra, convém cobrir o solo com folhas secas ou com plástico. Tanto as flores como as infrutescências estão rodeadas por uma espécie de cálice verde. Caso se colham os morangos maduros, este cálice fica preso ao caule do morangueiro.
Os morangos na natureza
Na natureza é possível encontrar morangos silvestres, não só nas clareiras, mas também nas extremidades dos bosques de folha caduca. Além disso, também é possível encontrá-los à beira dos caminhos, em zonas com alguma inclinação. Nos jardins e nas hortas, pode ser semeado entre os meses de Março e Agosto. Todavia, convém referir que a germinação das sementes dos morangos silvestres é muito lenta, mas depois de germinarem crescem rapidamente.
O morangueiro silvestre é uma planta rústica, muito resistente a pragas. O seu cultivo pode ser feito em hortas, vasos, garrafas pet, campos e jardins, em aquaponia e hidroponia. Gosta de locais com boa exposição solar (pelo menos 4h de sol diárias) e adapta-se a quase todos os tipos de solos, embora prefira solos permeáveis, soltos e enriquecidos com matéria orgânica (pode ser usada a compostagem), húmidos, mas não encharcados. Possui grande capacidade de multiplicação através das suas novas mudas que crescem ao redor da planta mãe. O pólen dos morangueiros silvestres não germina se as temperaturas estiverem abaixo dos 11 graus centígrados ou acima dos 30.
Propriedades medicinais dos morangos
Tanto as raízes como as flores e os frutos dos morangos silvestres dos bosques possuem propriedades diuréticas, laxantes, tónicas, adstringentes e depurativas, sendo inicada a sua utilização para combater problemas de gota reumática, queimaduras solares, febre, frieiras, problemas no fígado e nos rins, diarreia e disenteria. Esta planta possui vários princípios ativos e fornece diversos nutrientes, a saber: flavona, óleos essenciais e taninos. Contém também doses consideráveis de vitamina C, ferro, iodo, cálcio e fósforo.
Os morangueiros selvagens foram domesticados há cerca de 2000 mil anos. Não apenas os gregos mas também os romanos já os cultivavam.
Dica extra: Para os apreciadores deste fruto, dizer que, em termos de sabor, os morangos de menores dimensões costumam ser mais saborosos e aromáticos que os morangos maiores.
